Haifa- Ville balnéaire d’Israël

Haifa- Israel's seaside town

November 17, 2022

Israel

CROSSING THE EGYPT-ISRAEL BORDER

THE WORST TRIP OF MY LIFE

TO KNOW

First of all, be aware that there is no longer a ferry crossing the Red Sea to get from Hurghada to Sharm El Sheik. Since the Covid, nothing. No private boats making this crossing either. There are then 2 options: the plane and the bus. I check the flights, 300 dollars the one way flight hurghada – Sharm el Sheik, 500 dollars Hurghada – Tel Aviv. Are the prices linked to COP 27? No idea but they'll stay high for quite a while so go for the bus like everyone else.

Hurghada - Le Caire

6h00 with GOBUS company - 230 EGP

The bus leaves on time at 2 p.m. Booked online, comfortable, air-conditioned, the trip is peaceful. Arrive at Tahrir Square in Cairo.

Tahrir Square - Station Togoman

1O mins - 30 EGP

Online info says buses leave Togoman station at 10pm and 11pm for Taba with East Delta Bus company. Impossible to book online, you have to go directly to the counter. So, I take a taxi to reach this station. I painfully negotiate it at 30 EGP. You have to fight.

Le Caire - Dahab

3h15 - 240 EGP

I arrive at the counter. No bus to Taba tonight. And this, you only discover it once at the counter. The employee tells me that we have to wait until 9:30 the next day. The manager offers me the 23:45 bus to Dahab for 240 EGP. I ask him if the bus is taking the upper road for Taba, he says yes. I show him on the map, he confirms, and this 3 times. Taba being located 2 hours before Dahab on the same road, I have the idea of being dropped off by the driver on the side of the road near Taba. I'll manage for the next one. But here is where the misery begins. It's 2 am when I check the bus route. And what do I see? He takes the lower one. I'm off to go down the entire peninsula towards Sharm El Sheik and then go up it to Dahab. It's ridiculous.

During this night journey, we had the right to 8 checks of all kinds (identity, bus ticket, luggage). The hardest being the one at the Suez Canal, where everyone finds themselves lined up behind tables,on which we have exposed our luggage. It's 2am, I'm foggy. It's swarming with soldiers who check absolutely everything. I take pictures of this surreal scene. A guy sees me and reports me. 4 soldiers surrounded me and forced me to erase everything. Definitely!

Dahab- Nuweiba

45 mns for zero

The manager had told me that I would find microbuses to go to Taba. Well there isn't. A cop at the checkpoint stops a car for me and negotiates my route to Dahab. I climb with my stuff and here we are on the way. But, I do not feel the driver. I then ask him for how much he plans to drop me off at Taba. He gives me an exorbitant price. A negotiation ensues which turns into a lively discussion and finally into an argument. Annoyed, I order the guy to drop me off immediately, what he does. He thinks I'm bluffing, pretends to leave, stops and watches me. I'm tired and upset, you have no idea. And when I'm like that, nothing scares me, I'm ready to fight with the planet. This is how I find myself with my luggage on the side of the road, hitchhiking in the middle of the desert. Arf !!! A car passes, 2 Egyptians open their eyes round like marbles when they see me standing in the middle of nowhere. Cool, they offer to drop me off at Nuweiba, the town before. Meanwhile, the cops must have heard at the checkpoint that a foreigner was hitchhiking further in the middle of Sinai. They arrive right away and make sure that my 2 lads are going to land me in Nuweiba. They are keeping an eye on the grain, I can tell you because the following checks checked my presence in the vehicle. They arrive right away and make sure that my 2 lads are going to land me in Nuweiba. They are keeping an eye, I can tell you because the following checkpoint verified my presence in the vehicle.

Nuweiba- Taba

45 mns for 150 EGP

En bord de route, je fais signe à des vans de s’arrêter. L’un deux avec 4 espagnols à bord me récupère. Le prix est raisonnable. Ambiance sympa pour regagner la frontière.

Ahhhh ! Et voilà la fameuse frontière ! 23h que je fais le guignol et je peux vous dire que c’est loin d’être fini.

Par chance, il n’y a personne. Nous payons la taxe de sortie de territoire égyptien de 15 EGP.

Nous marchons 100 m et nous voici côté Israël. J’ai le droit à un vrai interrogatoire par une dame souriante et charmante. J’obtiens mon tampon d’entrée contre toute attente assez facilement. Commence mon aventure en Israël. A ce moment là, je me dis que ça va être plus facile. Et bien non !!!

Frontière - Tajala Merkasit (station de bus à Eilat)

20 mns - 5,50 shekels (1,50 dollars)

Impossible de payer le bus en espèces ou en carte bancaire. Le chauffeur m’explique que je dois utiliser l’application MOOVIT. Moui ben je n’ai pas internet car je viens de passer la frontière. Je me débrouille avec une passagère qui paie pour moi avec sa carte en échange d’un peu de monnaie israelienne qu’on m’avait rendue en arrivant à la frontière. Halleluja !

Eilat- Beer Sheva

3h30 - 23 ILS (6,50 dollars)

J’arrive à 14h00 à Eilat et oh mon bus pour Haifa est là et va partir. Je m’empresse d’acheter un billet. Mais non, pas possible car ils ne prennent pas la carte bancaire. Il faut impérativement du cash. Je me mets en quête d’un distributeur que je trouve à l’extérieur. Je reviens à la station, mon bus est parti. Dépitée, je demande au vendeur à quelle heure est le prochain ? Il me répond: minuit. C’st le moment précis où mon positivisme a littéralement disparu pour laisser place à un abattement sans fin. Les larmes coulent toute seule sur mes joues. Le Monsieur, incrédule, me demande pourquoi je pleure. Réponse: je suis fatiguée. Je vous jure, il y a des moments dans le voyage où on dépasse le stade galère et le mot fatigue. Il me trouve alors la solution de prendre celui de 15h pour Beer Sheva puis de prendre un train pour Haifa. Ok, je prends ! Ce n’est pas comme si j’avais le choix de toute façon. Heureusement, le trajet se fait dans un bus moderne et confortable. Le paysage est superbe, ce qui me remonte un peu le moral.

Beer Sheva - Haifa

3h00 - 34 ILS (9,50 dollars)

Je chope mon train à la dernière minute. Heureusement car j’aurais du attendre 1h le prochain. Je m’installe me disant que c’est la dernière et qu’enfin j’arrive. Et bien toujours pas !!! Je vérifie sur l’appli qui m’indique devoir changer à Tel Aviv. Je suis blasée.

Le 2ème train est un vieux truc poussiéreux bondé. Pas grave, dernière ligne droite et puis j’ai la chance d’être assise. Arrive le St Graal, le sésame: la gare de Haïfa. Telle une oasis dans le désert, je n’ose y croire. Dan vient me récupérer en voiture. Clap de fin de ce périple interminable aux innombrables galères.

Bilan des courses: interminable et le mot est faible. 30h de voyage pour faire un simple Hurghada – Haifa, tout en multipliant les transports. Une épopée et c’est rien de le dire; c’est mon pire voyage. Il détrône celui du Mexique – Guatemala (Article ici). J’arrive exténuée à Haïfa mais heureuse de revoir mon pote. La bonne nouvelle dans tout ça est que le voyage ne m’a coûté au final que 44 dollars. J’ai au moins gagné sur ce point.

HAÏFA

Haifa est indéniablement l’une des plus belles villes d’Israël. Située sur les bords de la Méditerranée, ce petit port de pêche devenu un grand port est la porte d’entrée vers la Galilée. Ville verte, elle possède de nombreux parcs et des réserves naturelles. Ville culturelle, elle possède de nombreux musées, accueille de nombreuses manifestations culturelles et organise des festivals. Ville High Tech, elle héberge le prestigieux « Technion », université de haute technologie, reconnue et renommée ayant fait naître des prix Nobel. Elle possède des entreprises de pointe dans les domaines de la recherche, de l’agro-alimentaire et de la pharmacie.

What to do at Haïfa ?

Les Terrasses Baha'ies
Mont Carmel, Monastère Stella Maris, Grotte d'Elie
La Colonie allemande de Haïfa
Le Port de Haïfa
Musée National des Sciences et de la Technologie
Dado Beach

Les Terrasses Baha'ies

Entrée gratuite. Visite du mardi au dimanche uniquement sur réservation. Tour de 50 mn par petit groupe(20 pers max). Réservation ici

Classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, les célèbres Terrasses Baha’ies, uniques au monde, sont assurément la perle de la ville. Parfaitement entretenues, ces somptueux jardins couronnent les flancs du Mont Carmel. Il s’agit de 19 terrasses suspendues et décorées de fleurs dans le style des anciens jardins persans.

Au dessus des Jardins de bahaïs se trouve le Sanctuaire du Báb et son étincelant dôme doré, haut de plus de 40 mètres. Impressionnant !

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Mont Carmel, Monastère Stella Maris, Grotte d'Elie

Offrant une vue imprenable sur Haïfa, le Mont Carmel est un incontournable de la ville. Sur ses flancs, se trouve le superbe Monastère Stella Maris datant du début du 19ème siècle. Possibilité de s’y rendre en funiculaire.

La Grotte Elie est un site découvert sous le monastère. Elle est considérée comme étant la grotte dans laquelle le prophète Elie a résidé. Ce lieu de culte, pour chrétiens, juifs, musulmans et druzes, attire de très nombreux visiteurs.

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La Colonie allemande de Haïfa

Fondée en 1868 par les Templiers, le quartier colonial allemand est un ensemble de maisons en pierre aux toits rouges construites par les Allemands venus en Israël au XIXe siècle. Avec ses jolies rues bien entretenues et bordées de nombreux cafés, ce charmant quartier attire les touristes et promeneurs pour l’harmonie et la sérénité qu’il dégage. A faire !

Did you know ?

Christians, Muslims, and Jews have lived together in Haifa for centuries, so the Old City is dotted with churches, synagogues, and mosques.

Le Port de Haïfa

Le port de Haïfa accueille les bateaux croisières de toute l’Europe et d’ailleurs. Suite aux récents projets de rénovation, il propose désormais un grand choix d’attractions. C’est l’endroit où se rendre pour aller au restaurant, dans des bars et cafés.

Musée National des Sciences et de la Technologie

Prix de l’entrée: 89 ILS. Infos ici

Ce musée présente les célèbres scientifiques et inventeurs de l’histoire, ainsi que leurs découvertes. Le parc est divisé en cinq cours différentes, chacune dédiée à un grand nom: Archimède, Daniel Bernoulli, Isaac Newton, Léonard de Vinci et Pythagore. Le musée accueille toute sorte d’expositions changeant chaque année.

Dado Beach

Elue comme l’une des plus belles du pays, elle offre sable fin, mer chaude et quantité d’activités de plage.

Did you know ?

En Israël, le service militaire est obligatoire pour tous, sauf en cas d'inaptitude au service (en cas de problèmes physiques ou mentaux). 3 ans pour les hommes et 2 ans pour les femmes.

Encounters

J’envoie des photos des Pyramides d’Egypte à mon pote Dan, rencontré sur l’ile d’Ometepe au Nicaragua (Article ici). Il vit en Israël. Me sachant à près de chez lui, il m’invite à son appartement. Enthousiaste à l’idée de le revoir, j’accepte illico. Ben oui, faisons ça ! 😁.

Les retrouvailles sont chaleureuses. Trop bizarre de se revoir dans cette partie du monde. Fier, il me fait visiter sa ville, très jolie je dois le reconnaitre. Nous avons tant de choses à nous raconter. Rien n’a changé. Notre complicité est restée identique, nos discussions sont toujours aussi riches et animées. C’est une sacré chance de pouvoir se retrouver.

Assessment

Haïfa est une très jolie ville que l’on peut visiter en 1 jour ou deux. L’ambiance y est agréable. Comme il travaille, Dan me suggère différents endroits à visiter dans le coin. Je porte mon choix sur Nazareth situé à 1 heure en bus.

Next destination: Nazareth- Israël.